Wissenschaftler wissen seit Langem, dass Rauchen und ein geringeres Gehirnvolumen zusammenhängen, aber sie waren sich nie sicher, was genau der Auslöser dafür ist.
Eine Studie von Forschern der Washington University School of Medicine in St. Louis bringt jetzt eindeutige Hinweise.
► Die gute Nachricht ist: Mit dem Rauchen aufzuhören, verhindert den weiteren Verlust von Gehirngewebe! Das Problem dabei ist, dass das Gehirn nach der Entwöhnung nicht wieder auf seine ursprüngliche Größe heranwachsen wird.
„Bisher haben Wissenschaftler die Auswirkungen des Rauchens auf das Gehirn übersehen, teilweise weil wir uns auf die Lunge und das Herz konzentrierten“, sagte die leitende Autorin Laura J. Bierut. „Aber als wir begonnen haben, das Gehirn genauer zu untersuchen, wurde klar, dass Rauchen wirklich schädlich für das Gehirn ist.“
Gehirngröße ist vererbbar
Und es gibt noch einen weiteren Faktor, den es zu berücksichtigen gilt: die Genetik. Sowohl die Gehirngröße als auch das Rauchverhalten sind vererbbar. Etwa die Hälfte des Rauch-Risikos eines Menschen ist genetisch bedingt.
Um die Beziehung zwischen Genen, Gehirn und Verhalten zu entschlüsseln, analysierten Bierut und ihr Kollege Yoonhoo Chang Daten aus der UK-Biobank, einer öffentlich zugänglichen biomedizinischen Datenbank. Sie enthält die genetische, Gesundheits- und Verhaltens-Informationen von einer halben Million Menschen europäischer Abstammung.
► Für etwa 40 000 Personen sind in der Biobank Röntgenaufnahmen des Gehirns hinterlegt, durch die das Gehirnvolumen bestimmt werden kann. Das Team analysierte Daten zu Gehirnvolumen, Rauchergeschichte und genetischem Risiko für das Rauchen von 32 094 Personen.
Es stellte sich heraus, dass jedes Faktoren-Paar miteinander verbunden war:
- Rauchergeschichte und Gehirnvolumen,
- genetisches Risiko für das Rauchen und Rauchergeschichte und
- genetisches Risiko für Rauchen und Gehirnvolumen.
Außerdem hängt die Auswirkung zwischen Rauchen und Gehirnvolumen von der Dosis ab: Je mehr Zigaretten eine Person pro Tag rauchte, desto kleiner war ihr Gehirnvolumen.
Der Schaden kann nicht rückgängig gemacht werden
Wenn alle drei Faktoren zusammen betrachtet wurden, verschwand der Zusammenhang zwischen genetischem Risiko für das Rauchen und dem Gehirnvolumen, während der Zusammenhang zwischen jedem dieser Faktoren und dem Rauchverhalten bestehen blieb.
Die Forscher ermittelten die Abfolge der Ereignisse: Eine genetische Veranlagung führt zum Rauchen, was zu einem verringerten Gehirnvolumen führt.
► „Eine Verringerung des Gehirnvolumens steht im Einklang mit einer zunehmenden Alterung. Dies ist wichtig, da unsere Bevölkerung immer älter wird, da sowohl Alter als auch Rauchen Risikofaktoren für Demenz sind“, so Bierut.
Eine Analyse von Daten von Menschen, die vor Jahren mit dem Rauchen aufgehört hatten, zeigt, dass deren Gehirne dauerhaft kleiner blieben als die von Nichtrauchern.
► „Man kann den bereits angerichteten Schaden nicht wiedergutmachen, aber man kann verhindern, dass noch mehr Schaden entsteht“, sagte Chang.
„Rauchen ist ein veränderbarer Risikofaktor. Es gibt eine Sache, die Sie ändern können, um die Alterung Ihres Gehirns zu stoppen und sich einem erhöhten Demenzrisiko auszusetzen: mit dem Rauchen aufzuhören.“
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Neue Studie: Rauchen lässt das Gehirn schrumpfen | Leben & Wissen - BILD
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